認知症の徘徊にどう対応する？ 家族が知るべき対策と予防法

「おじいちゃんがまた外に出てしまった！」「おばあちゃんが夜中に家の中を歩き回っていて、眠れない…」

認知症のご家族をお持ちの方の中には、このような悩みを抱えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。認知症の症状のひとつとして知られる「徘徊」は、ご家族にとって大きな心配事です。徘徊とは、認知症の方が家の中や外を歩き回ったり、同じ行動を繰り返したりする行動を指します。認知症の進行に伴い、時間や場所の感覚が曖昧になることで、不安や焦りからこのような行動がみられるようになります。

この記事では、徘徊の特徴や原因、家族が知っておくべき対応策と予防法を分かりやすくお伝えします。正しい知識と対応で、予防や対策は十分に可能です。

1. 認知症の徘徊と基礎知識

1-1. 徘徊の定義と特徴

徘徊とは、認知症の症状のひとつで、本人の意思とは必ずしも一致しない形で、家の中や外を歩き回ったり同じ行動を繰り返したりする行動です。なお、介護保険制度上は「徘徊」という用語は使われておらず、「認知症の行動・心理症状（BPSD）」のひとつとして位置づけられています。

重要なのは、ご本人にとっては目的のある行動であることが多いという点です。「昔住んでいた家に帰ろうとしている」「家族を迎えに行こうとしている」「トイレを探している」など、本人なりの理由が背景にあります。周囲からは理解しづらい行動に見えるかもしれませんが、本人の気持ちに寄り添って理解しようとする姿勢が対応の第一歩です。

1-2. 発生するタイミング

徘徊の発生時期は認知症の進行度によって異なりますが、一般的には初期から中期にかけて多くみられます。特に注意が必要なのが「日没症候群（夕暮れ症候群）」と呼ばれる現象で、夕方から夜にかけての時間帯に認知症の方が不安感や混乱を強め、落ち着かなくなって外に出てしまう行動です。日が沈むことで時間の見当識がさらに曖昧になり、「家に帰らなければ」という焦りが行動につながると考えられています。

夜間にトイレに行こうとして起き上がり、トイレの場所がわからなくなってそのまま家の中を歩き回るケースも頻繁にみられます。また、デイサービスから帰宅した直後や、見慣れない来客があった後など、生活リズムが乱れた時にも徘徊が起こりやすい傾向があります。

1-3. 危険性と事故リスク

徘徊にはさまざまな危険が伴います。屋外に出てしまった場合、交通事故に巻き込まれる、転倒して骨折する、季節によっては熱中症や低体温症になる、見知らぬ場所で迷子になって帰宅できなくなるといったリスクがあります。警察庁の統計によれば、認知症が原因の行方不明者は年間1万人以上にのぼり、発見までに時間がかかるほど生命の危険が高まります。

家の中での徘徊でも、暗い廊下や階段での転倒、家具への衝突、台所の火や刃物への接触、浴室での滑倒など、思わぬ事故につながる可能性があります。

1-4. 家族が抱える課題

徘徊は家族に大きな精神的・身体的負担をもたらします。「いつ徘徊が始まるかわからない」という緊張状態が24時間続き、特に夜間の徘徊に対応するために睡眠が十分にとれず、介護者自身の健康が損なわれるケースが少なくありません。

一方で、徘徊を防ぐために家に閉じ込めてしまうと、本人のストレスや不安が増大し、かえって認知症の進行が早まる可能性も指摘されています。行動を制限するのではなく、安全を確保しながら本人の思いに寄り添う対応が求められます。

2. 徘徊の原因と心理

2-1. 認知症による影響

徘徊のもっとも大きな原因は、認知症による脳の機能低下です。認知症によって記憶力や判断力、見当識（時間・場所・人物を正しく認識する能力）が低下すると、「今どこにいるのか」「今は何時なのか」がわからなくなり、強い不安や焦燥感が生じます。

「昔住んでいた家に帰りたい」という思いが蘇り外に出てしまう行動や、「家族が迎えに来るはず」と信じて外で待ち続ける行動、夜中にトイレや水を求めて起き上がる行動などは、認知症の症状によって引き起こされる典型的なパターンです。

2-2. 環境要因の理解

環境も徘徊に大きく影響します。日没時の暗さの変化、夜間の暗い室内、部屋での孤独感や退屈さ、トイレの場所がわからない不安、暑さ・寒さなどの身体的不快感が、徘徊のきっかけになることがあります。

部屋が暗いと不安を感じやすくなるため、適度な明るさのフットライトを設置するだけで夜間の徘徊が減少したケースもあります。逆に、昼間にカーテンを閉めきっていると昼夜の区別がつきにくくなり、生活リズムの乱れから徘徊につながることもあります。家の中の環境を整えることは、徘徊予防の基本です。

2-3. 心理的背景の分析

徘徊には深い心理的背景があります。認知症の方は記憶が曖昧になることで常に不安を抱えており、安心できる場所や人を求めて歩き回る行動は、不安を解消しようとする自然な反応ともいえます。「家に帰りたい」という訴えは、物理的な家を指しているのではなく、「安心できる居場所に行きたい」という心の叫びである場合もあります。

このような心理的背景を理解し、否定せずに寄り添うことが対応の基本です。「ここがあなたの家ですよ」と正論で説き伏せようとしても効果がないどころか、混乱や怒りを増幅させてしまうことがあります。

2-4. 行動パターンの特徴

徘徊にはいくつかの行動パターンがあり、それぞれ原因と対応が異なります。「室内徘徊」は家の中を歩き回る行動で、夜間に多くみられます。トイレや水分補給の必要性、不安感が原因となることが多く、声かけや環境調整で落ち着きを取り戻せる場合があります。

「屋外徘徊」は家の外に出てしまう行動で、日没時や夜間に起こりやすい傾向があります。昔の記憶や家族への思い、不安が原因であることが多く、行方不明のリスクが高いため特に注意が必要です。

「常同行動」は同じ道を歩き続けたり、同じ動作を繰り返したりする行動で、不安や焦燥感を和らげるための自己調整行動と考えられています。無理に止めようとすると興奮を招くことがあるため、安全が確保されている限りは見守る姿勢も大切です。

3. 緊急時の対応方法

3-1. 発見時の対処手順

徘徊で外に出てしまった場合、まず冷静になることが大切です。家族や近隣の方に声をかけて協力体制を築き、最後に本人を見かけた場所と時間を確認して捜索範囲を絞ります。よく行く場所（昔の自宅、勤務先、よく通った道など）を中心に探しましょう。

見つかった場合は、叱ったり急いで連れ戻そうとしたりせず、穏やかに声をかけて本人のペースに合わせて行動します。「一緒に帰りましょう」「お茶でも飲みましょう」など、安心感を与える言葉かけが効果的です。30分以上見つからない場合は、警察への通報をためらわないでください。

3-2. 警察への通報方法

行方不明になった場合は、できるだけ早く警察に通報しましょう。通報時に伝える情報として、本人の名前・年齢・性別・身長・体重などの身体的特徴、最後に見かけた場所と時間、着ていた服や持ち物の特徴、認知症の有無と症状の程度、家族の連絡先を整理しておきます。

日頃から本人の最新の全身写真を携帯電話に保存しておくと、通報時に非常に役立ちます。また、本人の衣服や持ち物に名前と連絡先を記載したタグをつけておくことも、発見時の身元確認を早める効果的な方法です。

3-3. 地域への協力依頼

徘徊の捜索には地域の協力が不可欠です。地域包括支援センターは高齢者の見守り活動に力を入れており、捜索の協力体制を構築してくれます。民生委員や近隣住民にも日頃から本人の特徴を伝えておき、見かけた場合の連絡をお願いしておくと、早期発見につながります。

自治体によっては「認知症高齢者等見守りネットワーク」として、警察、消防、交通機関、コンビニエンスストアなどが連携した捜索体制が整備されているところもあります。お住まいの地域の見守り制度を確認しておきましょう。

3-4. 関係機関との連携

徘徊への対応は家族だけで担うものではなく、介護サービス事業所、医療機関、認知症サポート団体など、さまざまな関係機関と連携して取り組むことが大切です。介護サービス事業所は日中の見守りや生活支援を通じて徘徊リスクの軽減に貢献し、医療機関は認知症の治療や薬物療法で症状のコントロールを図ります。認知症サポート団体は家族への精神的支援や情報提供を行っています。

4. 予防と対策

4-1. 環境整備のポイント

徘徊を予防するための環境整備は非常に効果的です。玄関や勝手口には認知症の方が簡単に開けられないタイプの鍵（サムターンカバーや補助錠）を設置しますが、完全に閉じ込めるのではなく、家族が管理しやすい形にすることが大切です。ドアや窓にセンサーを取り付けて開閉を検知する見守りシステムも有効で、開閉時に家族のスマートフォンに通知が届く製品もあります。

家の外に目立つ目印（色の違うポスト、特徴的な植木など）を設置すると、本人が「ここが自分の家だ」と認識する手がかりになります。家の中にも本人の写真や思い出の品を飾り、安心して過ごせる空間をつくりましょう。トイレの場所がわかりやすいよう、大きな文字の表示やフットライトでの誘導も効果的です。

4-2. 生活リズムの調整

規則正しい生活リズムは徘徊予防に大きな効果があります。日中にできるだけ日光を浴びて体を動かすことで体内時計が整い、夜間の良質な睡眠につながります。夕食や入浴の時間を日没前に設定し、「日没症候群」のリスクが高まる時間帯には家族がそばにいるようにすると安心です。

夜間のトイレの回数を減らすために、就寝前の水分摂取を控えめにし、就寝前にトイレに行く習慣をつけることも有効です。カフェインを含む飲み物は午後以降控えるようにしましょう。昼間の居眠りが長すぎると夜間の不眠につながるため、昼寝は30分程度に抑えるのが理想的です。

4-3. 声かけの技術

適切な声かけは、徘徊行動を穏やかに止め、安心感を与える有効な手段です。基本は、否定せず、叱らず、優しく穏やかに話しかけることです。「どこに行くの？」と問い詰めるのではなく、「一緒に行きましょうか」「お茶でも入れましょうか」「昔の話を聞かせてください」など、本人の気持ちに寄り添った声かけが効果的です。

本人が「家に帰りたい」と言った場合は、「ここがお家ですよ」と否定するのではなく、「そうですか、帰りたいんですね。その前にお茶を飲みましょう」と気持ちを受け止めたうえで、別の行動に自然に誘導する方法が有効です。急に身体を止めたり、大きな声で制止したりすると、興奮や抵抗を招くことがあるため避けましょう。

5. 見守り機器とサービス

5-1. GPS機器の選び方

GPS機器は徘徊時の位置特定と早期発見に非常に有効なツールです。腕時計型、ペンダント型、シューズ型（靴に内蔵するタイプ）、キーホルダー型など、身につけやすいさまざまな形状の製品があります。選ぶ際は、本人が違和感なく装着し続けられるデザインであること、防水性があること（入浴時や雨天時にも対応）、バッテリーの持続時間が十分であること（1回の充電で1週間以上が理想的）、位置情報の精度が高いことを確認しましょう。

認知症の方は新しいものを嫌がることがあるため、普段から身につけている時計やお守り袋に入れるなど、違和感なく携帯してもらう工夫が大切です。

5-2. 見守りサービスの比較

見守りサービスにはいくつかのタイプがあります。GPS見守りサービスはスマートフォンやパソコンからリアルタイムで位置情報を確認でき、設定した範囲から出ると自動通知される機能を持つものが多く、月額数千円〜1万円程度が相場です。ICタグ見守りサービスは靴や服に取り付けたタグが特定範囲を出ると通知が届く仕組みで、GPSより精度は劣りますが初期費用が抑えられ月額数百円〜数千円で利用できます。

スマートフォンアプリ型は位置情報に加えて歩数や行動範囲のデータを蓄積でき、生活パターンの分析にも活用できます。コールセンター型は24時間対応のオペレーターが緊急時の通報や定期的な安否確認を行ってくれるサービスです。介護保険サービスと連携した見守りサービスもあり、費用の一部が補助される場合があります。ご家族の状況や予算に合わせて最適なサービスを選びましょう。

5-3. ICタグの活用方法

ICタグは小型で軽量なため、靴のかかとや衣服の縫い目、お守り袋の中など、本人が気づかない場所に取り付けることができます。特定の範囲（自宅の敷地など）を出た時に家族のスマートフォンに通知が届くシステムと連動させれば、徘徊の早期発見が可能です。また、玄関のドアや窓に設置した見守りセンサーとICタグを連動させることで、外出をリアルタイムで検知する仕組みも構築できます。

5-4. 費用と補助制度

見守り機器やサービスの費用は、GPS機器が月額数千円〜1万円程度、ICタグが月額数百円〜数千円程度、アプリ型は無料〜数千円程度、コールセンター型が月額数千円〜1万円程度が一般的な相場です。

介護保険の「福祉用具貸与」では、認知症老人徘徊感知機器（徘徊感知センサーなど）が貸与対象となっており、自己負担1〜3割で利用できます。ただし、GPS機器自体は介護保険の対象外となるケースもありますので、利用できる制度についてはケアマネージャーに確認してください。自治体によっては独自の補助制度を設けているところもあります。

6. 家族のための支援体制

6-1. 介護保険サービス

介護保険サービスには、徘徊への対応や家族の負担軽減に役立つさまざまなメニューがあります。訪問介護は在宅での生活支援や身体介護を提供し、日中の見守りにも貢献します。通所介護（デイサービス）は日中に施設で過ごすことで本人の活動量を確保し、夜間の徘徊リスクを軽減する効果が期待できます。短期入所（ショートステイ）は数日間施設に預けることができ、家族の休息にもなります。

6-2. レスパイトケアの利用

レスパイトケアは、介護する家族の休息（レスパイト）を目的としたサービスです。ショートステイや通所介護を利用して一時的に介護から離れることで、身体的・精神的なリフレッシュが図れます。介護は24時間365日続くものであり、介護者が倒れてしまっては本末転倒です。「自分が休むのは申し訳ない」と感じる方もいらっしゃいますが、介護者の健康を保つことが質の高い介護を継続するための大前提です。積極的にレスパイトケアを活用しましょう。

6-3. 相談窓口の活用

徘徊や認知症に関する悩みは一人で抱え込まず、相談窓口を積極的に活用してください。地域包括支援センターは高齢者の生活全般の相談に対応し、介護サービスの利用調整もサポートしてくれます。認知症の人と家族の会などの当事者団体は、同じ悩みを持つ家族同士の交流や情報交換の場を提供しています。「認知症カフェ」は認知症の方とその家族が気軽に立ち寄れる交流の場で、専門スタッフへの相談もできます。

6-4. 地域ネットワーク作り

徘徊の予防と対応には地域全体での見守り体制が欠かせません。地域包括支援センターが中心となって、民生委員、近隣住民、商店、交通機関などが連携する見守りネットワークを構築している地域も増えています。日頃から近所の方に認知症のご家族がいることを伝え、見かけた場合の連絡をお願いしておくことが、万が一の時の早期発見につながります。

地域包括支援センターに相談すれば、お住まいの地域の見守りネットワークへの参加方法を案内してもらえます。

まとめ

認知症の徘徊は家族にとって大きな課題ですが、正しい知識と対応策を身につけることで予防や対策は十分に可能です。本人の心理を理解し、環境整備や生活リズムの調整、穏やかな声かけで徘徊リスクを減らすとともに、GPS機器や見守りサービスなどのテクノロジーも積極的に活用しましょう。

一人で抱え込まず、介護保険サービスやレスパイトケア、地域の見守りネットワークなど、利用できる支援をフルに活用してください。「訪問看護ゆう」でも、認知症の徘徊に関するご相談を承っております。お気軽にお問い合わせください。